This bottle of Pettenthal has been sitting in my cellar for quite a while. It’s a Riesling grown in one of Germany’s most renowned vineyards, the Roter Hang (red slope) in Rheinhessen and made by one of the country’s up and coming winemaking talents, Kai Schätzel. Although his family has a century-old winemaking tradition, you could call Kai Schätzel a lateral entrant. He took over the estate only after first having studied economics in the Northern flatlands of Germany. I guess at some point he must have been missing the curves of his home’s landscape too much.

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Es sollte mehr Weinveranstaltungen wie die K&U Hausmesse geben.

An Rund 80 Ständen kann man hier von Winzern probieren, denen es um mehr als die Qualität ihrer abgefüllten Weine geht. Es sind Menschen, die grundlegende Aspekte wie die Individualität der Weinberge in jedes Gewächs mit einfließen lassen, die keine Mühe scheuen, das Beste aus dem zu machen, was die Natur Ihnen gibt und das Optimum Ihrer Vorstellungen in die Flasche zu bringen.

Hier findet man Weine mit Charakter und Finesse. Und das aus allen spannenden Weinecken dieser Welt. Ich mache keinen Hehl Daraus, die Weinhalle gehört ohne Frage zu meinen Top-10 Weinhändlern in Deutschland. Daher war es für mich ein besonderes Erlebnis endlich mal bei der jährlichen Hausmesse dabei zu sein!

Der Rahmen ist übrigens sehr passend. Das Ofenwerk in Nürnberg nennt sich auch “Zentrum für mobile Klassik” und die hier ausgestellten Youngtimer strahlen ähnlich viel Charakter und Individualität aus wie die Weine.

Bei dieser tollen Auswahl habe ich mich natürlich Querbeet durchprobiert. Markus Budai von Budi’s Foodblog war dabei ein wertvoller “Wingman”, hat er mich doch auf einige Geheimtipps aufmerksam gemacht. Alle probierten Weine werde ich hier leider nicht erwähnen können. Daher lege ich bei den Notizen einen leichten Fokus auf Weine mit einem guten PLV – es sind mir hier auffallend viele begegnet. Read the rest of this entry »

Es gibt eine Steiermark diesseits der Österreichischen Grenze. Und zwar in Slowenien. Diese Erkenntnis habe ich im März von der ProWein mitgenommen, als ich durch Zufall auf die Weine des Weinguts Krainz gestossen bin. Die Eigenständigkeit und Originalität der probierten Gewächse war nicht zu verkennen und macht neugierig. Das Weingut in der Ortschaft Jeruzalem gehört dem Wiener Arzt Peter Weigl, der es sich nach dem Wegfall des eisernen Vorhangs zur Aufgabe gemacht hat das alte Familiengut wieder herzustellen und die im Zuge der großflächigen Nutzung durch kommunistische Produktionsgenossenschaften verwilderten Weinberge wieder auf Vordermann zu bringen. Dankenswerterweise habe ich vor einigen Wochen ein (kostenfreies) Probenpaket erhalten, das mir einen Einblick ins aktuelle Sortiment verschafft  hat.  Read the rest of this entry »

The Basque country is like a land of milk and honey for gourmet travellers. Not only are there plenty of Michelin-starred restaurants, but also many much more casual places where great ingredients and honest cooking are being celebrated.

For example, when visiting San Sebastian, drive about 20 minutes South and discover the fishermen village Getaria in order to enjoy some delicious grilled fish. There are probably a dozen such restaurants to be found in the small town. Among em, Elkano and its sister restaurant Kaipa Kaipe are without a doubt the most famous. We visited the latter without a reservation for an early sunday lunch and were lucky to get the last small table without a reservation. Read the rest of this entry »

Somewhere on the way to Asador Etxebarri (Yes, we were a bit off the beaten path – blame Google maps! ;=))

Many foodies have already passed the doors of Etxebarri, and many many more will. When visiting the Basque country, probably aiming to dine at one or more of the acclaimed 3 star restaurants in Bilbao or San Sebastian, it is basically a must to also stop at Victor Arguinzoniz’ asador, a true gem hidden in the hills East of Bilbao.

When stopping there you’re in for much more than just a rustic meal in between two fine dining places. In fact, when having such kind of itinerary, I am sure that 1 out of 2 diners will say that they preferred the experience there to any fancy restaurant with foams, reductions and other chichis. Read the rest of this entry »

Martin Berasategui probably isn’t the most talked-about Spanish chef these days. His track-record though puts him as one of the institutions of Spanish fine-dining, as his restaurant is holding a Michelin star for 25 years now and entered the elite circle of 3 star restaurants in 2001, 13 years ago.

So what was I expecting? Without having read much about him, not even blog reviews, I was rather awaiting some kind of classical Spanish fine dining, product-centered with flavor-combinations that have already proved successful and very few modern twists. Maybe something like the Spanish Troisgros or Bocuse.

However, I was about to find out that my expectations weren’t quite right. Although quality and choice of products clearly play an important role in his cuisine, Berasategui is even more focusing on creativity and flavor combination. And some of these were to leave us breathless and with dropped jaws.

A chef and a restaurant full of surprises! Read the rest of this entry »